LATTIOLO
Il lattitolo (4-o-(|3-D-Galactopyranosyl)-D-glucitol) è un alcol disaccaridico derivato dal lattosio per riduzione della sua frazione di glucosio. Il lattitolo non è stato trovato in natura. È circa 0,4 volte più dolce del saccarosio.
Studi in vitro con preparati enzimatici contenenti galattosidasi hanno dimostrato che il lattitolo viene idrolizzato solo molto lentamente. Nelle incubazioni con biopsie intestinali umane, è stato dimostrato che la mucosa intestinale umana non mostra alcuna significativa attività disaccaridasica con il lattitolo come substrato. Le attività idrolitiche verso il lattitolo e l'isomalto erano solo l'1,3% di quelle verso il lattosio e l'isomaltulosio, rispettivamente. Esperimenti corrispondenti con preparazioni intestinali di maiali privi di germi e maialini allevati in modo convenzionale hanno dato risultati simili. Queste osservazioni indicano che il lattitolo è l'alcol disaccaridico a digestione più lenta. Tuttavia, le indagini in vitro con preparazioni enzimatiche intestinali forniscono solo dati relativi sui tassi di idrolisi. Esperimenti con esseri umani e lattitolo marcato con 14C durante la perfusione digiunale indicano che il lattitolo non è praticamente assimilato dall'intestino tenue umano. Dopo il passaggio attraverso l'intestino tenue, il lactitolo ingerito raggiunge i segmenti dell'intestino colonizzati dai batteri dove avviene un'intensa fermentazione. Gli acidi grassi a catena corta (acetato, propionato, butirrato) sono i principali prodotti finali della fermentazione che vengono successivamente ulteriormente metabolizzati dall'ospite.
Il lattitolo viene fermentato lentamente in colture in crescita da alcuni streptococchi, actinomyces e lactobacilli. Quando somministrato al 25% della dieta a ratti che erano stati inoculati con Streptococcus mutans, il lattitolo era cariogeno tanto quanto il sorbitolo e significativamente meno cariogeno del saccarosio. Le caramelle test e i cioccolatini addolciti dal lattitolo sono ipoacidogeni negli esseri umani testati dalla telemetria del pH della placca. I dolci bolliti a base di lattitolo al 100% hanno una consistenza ruvida a causa della cristallizzazione e hanno causato alcuni disturbi gastrointestinali nei volontari umani. Poiché il lattitolo ha solo un terzo della dolcezza del saccarosio, i dolci necessitano di un agente dolcificante aggiuntivo per l'appetibilità.
